Santo Domingo.- República Dominicana dio un paso significativo hacia la consolidación del turismo de salud como sector estratégico para su desarrollo económico, sanitario y turístico, con la aprobación en el Senado de la República del proyecto de ley que establece un nuevo marco institucional para regular, fomentar y promover esta actividad.
El proyecto aprobado declara el turismo de salud como prioridad nacional y procura impulsar su desarrollo en todo el territorio dominicano, estimular la innovación científica y tecnológica vinculada a la salud y contribuir al crecimiento de las economías locales, regionales y nacional.
La iniciativa representa un nuevo avance en el proceso de institucionalización del sector iniciado en 2021, cuando el presidente Luis Abinader emitió el Decreto 787-21, mediante el cual instruyó a los ministerios de Salud Pública y Turismo a desarrollar políticas y estrategias conjuntas para el desarrollo sostenible del turismo de salud y bienestar. Este decreto es reconocido expresamente entre los antecedentes que sustentan el proyecto.
COTSA: una nueva gobernanza público-privada
Uno de los principales elementos de la iniciativa es la creación del Consejo Consultivo de Turismo de Salud (COTSA), adscrito al Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, concebido como órgano consultivo para apoyar la promoción y regulación de esta actividad.
Su composición establece un mecanismo formal de articulación entre los sectores público y privado. Junto a representantes gubernamentales de áreas vinculadas a salud, turismo, economía y medio ambiente, tendrán participación la Asociación Dominicana de Hoteles y Turismo (ASONAHORES), la Asociación Nacional de Clínicas y Hospitales Privados (ANDECLIP) y la Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS).
Este modelo permitirá articular en una misma instancia a autoridades y representantes de sectores directamente relacionados con el turismo de salud, fortaleciendo la coordinación de políticas y estrategias para su desarrollo.
Entre las atribuciones previstas para el COTSA se encuentran estimular proyectos e infraestructuras vinculados al sector, brindar apoyo y asesoría a iniciativas de turismo de salud y participar, mediante consulta, en procesos relacionados con los incentivos contemplados en el proyecto.
Inversión, calidad y competitividad internacional
El alcance de la iniciativa trasciende la prestación de servicios médicos. El proyecto reconoce el potencial del turismo de salud para contribuir a la atracción de inversiones, la generación de empleos, la transferencia tecnológica, la innovación, el desarrollo de encadenamientos productivos y la elevación de los estándares de calidad de los servicios sanitarios.
Asimismo, refuerza el papel rector del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social en los procesos de autorización y habilitación correspondientes, contemplando requerimientos relacionados con infraestructura, equipamiento, documentación técnica y jurídica, protocolos de información, seguridad, higiene y cumplimiento de las disposiciones medioambientales aplicables.
Otro componente relevante es la creación del Fondo Nacional de Desarrollo de Turismo de Salud (FONDETUSA), administrado por el Ministerio de Turismo y concebido como un instrumento para contribuir al fomento y promoción de República Dominicana como destino internacional de turismo de salud.
Del Decreto 787-21 hacia una política de Estado
La aprobación en el Senado representa una evolución significativa en la institucionalización del turismo de salud en República Dominicana. Mientras el Decreto 787-21 estableció en 2021 las bases para una acción coordinada entre Salud Pública y Turismo, el proyecto aprobado busca avanzar hacia una estructura de mayor permanencia, incorporando mecanismos de gobernanza, participación público-privada, regulación, promoción e incentivos.
La iniciativa se apoya además en ventajas competitivas del país como su posición geográfica, conectividad aérea, infraestructura turística y sanitaria, capital humano y capacidad para integrar servicios médicos con una amplia oferta de turismo, bienestar y recuperación.
De esta manera, el turismo de salud adquiere una dimensión más amplia dentro de la agenda de desarrollo nacional: no únicamente como actividad vinculada al desplazamiento de pacientes internacionales, sino como una plataforma capaz de conectar salud, turismo, inversión, innovación, tecnología, hotelería y generación de empleos.
Con la aprobación del proyecto por el Senado, República Dominicana avanza en la construcción de una estrategia país orientada a transformar sus fortalezas médicas, turísticas y de conectividad en ventajas competitivas para posicionarse con mayor fuerza en el creciente mercado internacional del turismo de salud.
El proyecto deberá completar las etapas constitucionales correspondientes antes de adquirir vigencia como ley.